[Daily Reading #29]: Indoor Pollution

engonow
0 Comments

Chúng ta thường có thói quen đeo khẩu trang thật kín khi ra đường để tránh khói bụi, nhưng lại ít khi để ý đến không khí ngay trong chính căn bếp hay phòng tắm của mình. Hôm nay, hãy cùng khám phá một góc nhìn khoa học cực kỳ mới mẻ và thú vị qua chuyên mục [Daily Reading #29]: Indoor Pollution từ IELTS Master – Engonow English nhé!

Bài đọc hôm nay không chỉ cung cấp những kiến thức hữu ích để chúng ta chăm sóc không gian sống gia đình tốt hơn, mà còn là một “mỏ vàng” từ vựng tiếng Anh học thuật cực xịn.

trananhkhang.com

Bài đọc:

English:

Since the early eighties we have been only too aware of the devastating effects of large-scale environmental pollution. Such pollution is generally the result of poor government planning in many developing nations or the short-sighted, selfish policies of the already industrialised countries which encourage a minority of the world’s population to squander the majority of its natural resources.

While events such as the deforestation of the Amazon jungle or the nuclear disaster in Chernobyl continue to receive high media exposure, as do acts of environmental sabotage, it must be remembered that not all pollution is on this grand scale. A large proportion of the world’s pollution has its source much closer to home. The recent spillage of crude oil from an oil tanker accidentally discharging its cargo straight into Sydney Harbour not only caused serious damage to the harbour foreshores but also created severely toxic fumes which hung over the suburbs for days and left the angry residents wondering how such a disaster could have been allowed to happen.

Avoiding pollution can be a fulltime job. Try not to inhale traffic fumes; keep away from chemical plants and building-sites; wear a mask when cycling. It is enough to make you want to stay at home. But that, according to a growing body of scientific evidence, would also be a bad idea. Research shows that levels of pollutants such as hazardous gases, particulate matter and other chemical ‘nasties’ are usually higher indoors than out, even in the most polluted cities. Since the average American spends 18 hours indoors for every hour outside, it looks as though many environmentalists may be attacking the wrong target.

The latest study, conducted by two environmental engineers, Richard Corsi and Cynthia Howard-Reed, of the University of Texas in Austin, and published in Environmental Science and Technology, suggests that it is the process of keeping clean that may be making indoor pollution worse. The researchers found that baths, showers, dishwashers and washing machines can all be significant sources of indoor pollution, because they extract trace amounts of chemicals from the water that they use and transfer them to the air.

Nearly all public water supplies contain very low concentrations of toxic chemicals, most of them left over from the otherwise beneficial process of chlorination. Dr. Corsi wondered whether they stay there when water is used, or whether they end up in the air that people breathe. The team conducted a series of experiments in which known quantities of five such chemicals were mixed with water and passed through a dishwasher, a washing machine, a shower head inside a shower stall or a tap in a bath, all inside a specially designed chamber. The levels of chemicals in the effluent water and in the air extracted from the chamber were then measured to see how much of each chemical had been transferred from the water into the air.

The degree to which the most volatile elements could be removed from the water, a process known as chemical stripping, depended on a wide range of factors, including the volatility of the chemical, the temperature of the water and the surface area available for transfer. Dishwashers were found to be particularly effective: the high-temperature spray, splashing against the crockery and cutlery, results in a nasty plume of toxic chemicals that escapes when the door is opened at the end of the cycle. In fact, in many cases, the degree of exposure to toxic chemicals in tap water by inhalation is comparable to the exposure that would result from drinking the stuff. This is significant because many people are so concerned about water-borne pollutants that they drink only bottled water, worldwide sales of which are forecast to reach $72 billion by next year. D. Corsi’s results suggest that they are being exposed to such pollutants anyway simply by breathing at home.

The aim of such research is not, however, to encourage the use of gas masks when unloading the washing. Instead, it is to bring a sense of perspective to the debate about pollution. According to Dr Corsi, disproportionate effort is wasted campaigning against certain forms of outdoor pollution, when there is as much or more cause for concern indoors, right under people’s noses. Using gas cookers or burning candles, for example, both result in indoor levels of carbon monoxide and particulate matter that are just as high as those to be found outside, amid heavy traffic.

Overcrowded classrooms whose ventilation systems were designed for smaller numbers of children frequently contain levels of carbon dioxide that would be regarded as unacceptable on board a submarine. ‘New car smell’ is the result of high levels of toxic chemicals, not cleanliness. Laser printers, computers, carpets and paints all contribute to the noxious indoor mix.

The implications of indoor pollution for health are unclear. But before worrying about the problems caused by large-scale industry, it makes sense to consider the small-scale pollution at home and welcome international debate about this. Scientists investigating indoor pollution will gather next month in Edinburgh at the Indoor Air conference to discuss the problem. Perhaps unwisely, the meeting is being held indoors.

Vietnamese:

Kể từ đầu những năm 80, chúng ta đã nhận thức quá rõ về những hậu quả tàn khốc của tình trạng ô nhiễm môi trường quy mô lớn. Tình trạng ô nhiễm này nhìn chung là hệ quả từ công tác quy hoạch yếu kém của chính phủ tại nhiều quốc gia đang phát triển, hoặc do những chính sách ích kỷ, thiển cận của các nước đã công nghiệp hóa, vốn tiếp tay cho một thiểu số dân số thế giới phung phí phần lớn tài nguyên thiên nhiên của nhân loại.

Mặc dù các sự kiện như nạn phá rừng nhiệt đới Amazon hay thảm họa hạt nhân ở Chernobyl, cũng như các hành vi phá hoại môi trường có chủ đích, vẫn tiếp tục thu hút sự chú ý lớn từ giới truyền thông, chúng ta cần nhớ rằng không phải mọi loại hình ô nhiễm đều diễn ra ở quy mô khổng lồ như vậy. Một phần lớn tình trạng ô nhiễm trên thế giới lại bắt nguồn từ những nơi gần gũi với chúng ta hơn nhiều. Vụ tràn dầu thô gần đây từ một con tàu chở dầu vô tình xả thẳng hàng hóa xuống Cảng Sydney không chỉ gây thiệt hại nghiêm trọng cho khu vực ven bờ mà còn tạo ra những luồng khói vô cùng độc hại bao trùm các vùng ngoại ô trong nhiều ngày, khiến những người dân phẫn nộ phải tự hỏi làm thế nào một thảm họa như vậy lại có thể được phép xảy ra.

Việc phòng tránh ô nhiễm có thể mệt mỏi như một công việc toàn thời gian. Cố gắng không hít khói bụi xe cộ; tránh xa các nhà máy hóa chất và công trường xây dựng; đeo khẩu trang khi đạp xe. Chừng đó thôi cũng đủ khiến bạn chỉ muốn ở lì trong nhà. Tuy nhiên, theo ngày càng nhiều bằng chứng khoa học, đó cũng sẽ là một ý tồi. Các nghiên cứu chỉ ra rằng nồng độ của các chất gây ô nhiễm như khí độc hại, bụi mịn và các “chất bẩn” hóa học khác ở trong nhà thường cao hơn ngoài trời, ngay cả ở những thành phố ô nhiễm nhất. Bởi trung bình cứ một giờ ở ngoài trời thì một người Mỹ lại dành đến 18 giờ ở trong nhà, nên có vẻ như nhiều nhà môi trường học đang nhắm sai mục tiêu.

Nghiên cứu mới nhất do hai kỹ sư môi trường Richard Corsi và Cynthia Howard-Reed thuộc Đại học Texas tại Austin thực hiện, được công bố trên tạp chí Khoa học và Công nghệ Môi trường (Environmental Science and Technology), cho thấy chính quá trình giữ gìn vệ sinh lại có thể làm cho tình trạng ô nhiễm trong nhà trở nên tồi tệ hơn. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng bồn tắm, vòi hoa sen, máy rửa bát và máy giặt đều có thể là những nguồn gây ô nhiễm trong nhà đáng kể, bởi chúng tách một lượng nhỏ hóa chất từ nước đang sử dụng và phát tán chúng vào không khí.

Hầu như toàn bộ nguồn cung cấp nước công cộng đều chứa hóa chất độc hại ở nồng độ rất thấp, phần lớn là tàn dư từ quá trình khử trùng bằng clo – một quá trình vốn dĩ mang lại nhiều lợi ích. Tiến sĩ Corsi tự hỏi liệu những hóa chất này sẽ ở lại trong nước khi nước được sử dụng, hay chúng sẽ bốc lên và lọt vào không khí mà con người hít thở. Nhóm nghiên cứu đã tiến hành một loạt thí nghiệm, trong đó họ pha một lượng đã định sẵn của năm loại hóa chất dạng này vào nước và cho chảy qua máy rửa bát, máy giặt, vòi hoa sen trong buồng tắm hoặc vòi nước trong bồn tắm, tất cả đều được đặt bên trong một buồng thử nghiệm được thiết kế đặc biệt. Nồng độ hóa chất trong nước thải và trong không khí hút ra từ buồng thử nghiệm sau đó được đo lường để xem lượng hóa chất đã chuyển từ nước vào không khí là bao nhiêu.

Mức độ mà các nguyên tố dễ bay hơi nhất có thể bị tách ra khỏi nước – một quá trình được gọi là “tước hóa học” (chemical stripping) – phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm độ bay hơi của hóa chất, nhiệt độ của nước và diện tích bề mặt tiếp xúc để quá trình bay hơi diễn ra. Máy rửa bát được phát hiện là đặc biệt “hiệu quả” trong việc này: tia nước ở nhiệt độ cao bắn vào bát đĩa và dao nĩa tạo ra một đám khói hóa chất độc hại khó chịu bay ra ngoài khi cửa máy được mở vào cuối chu trình rửa. Thực tế, trong nhiều trường hợp, mức độ phơi nhiễm với hóa chất độc hại trong nước máy qua đường hô hấp cũng tương đương với mức độ phơi nhiễm do uống trực tiếp loại nước đó. Điều này rất đáng chú ý vì nhiều người quá lo lắng về các chất gây ô nhiễm lây truyền qua đường nước đến mức họ chỉ uống nước đóng chai, loại sản phẩm có doanh thu toàn cầu được dự báo sẽ đạt 72 tỷ đô la vào năm tới. Kết quả của Tiến sĩ Corsi cho thấy đằng nào thì họ cũng đang phơi nhiễm với các chất ô nhiễm đó chỉ qua việc hít thở ngay tại nhà.

Tuy nhiên, mục đích của nghiên cứu này không phải là để khuyến khích việc đeo mặt nạ phòng độc khi lấy quần áo ra khỏi máy giặt. Thay vào đó, nó nhằm mang lại một cái nhìn thực tế và đa chiều hơn cho các cuộc tranh luận về ô nhiễm. Theo Tiến sĩ Corsi, chúng ta đang lãng phí một lượng công sức không tương xứng vào các chiến dịch chống lại một số dạng ô nhiễm ngoài trời, trong khi môi trường trong nhà – ngay dưới mũi chúng ta – lại tiềm ẩn mối lo ngại tương đương hoặc thậm chí lớn hơn. Ví dụ, việc sử dụng bếp gas hoặc đốt nến đều dẫn đến nồng độ carbon monoxide và bụi mịn trong nhà cao ngang ngửa với nồng độ ngoài trời ở những khu vực tắc đường nghiêm trọng.

Những lớp học quá đông đúc với hệ thống thông gió vốn chỉ được thiết kế cho ít học sinh hơn thường chứa nồng độ carbon dioxide ở mức bị coi là không thể chấp nhận được ngay cả trên một chiếc tàu ngầm. “Mùi xe mới” thực chất là kết quả của nồng độ hóa chất độc hại cao, chứ không phải là mùi của sự sạch sẽ. Máy in laser, máy tính, thảm và sơn đều góp phần tạo nên hỗn hợp không khí độc hại trong nhà.

Những tác động của tình trạng ô nhiễm trong nhà đối với sức khỏe vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng. Nhưng trước khi lo lắng về những vấn đề do nền công nghiệp quy mô lớn gây ra, việc quan tâm đến tình trạng ô nhiễm quy mô nhỏ ngay tại nhà và hoan nghênh các cuộc tranh luận quốc tế về vấn đề này là một điều hoàn toàn hợp lý. Các nhà khoa học nghiên cứu về ô nhiễm trong nhà sẽ tập trung vào tháng tới tại Edinburgh trong hội nghị “Không khí trong nhà” (Indoor Air) để thảo luận về vấn đề này. Và có lẽ hơi thiếu khôn ngoan, hội nghị này lại được tổ chức ở trong nhà.

Từ vựng nổi bật:

Devastating – /ˈdev.ə.steɪ.tɪŋ/ (Tính từ): Tàn khốc, mang tính huỷ diệt
Squander – /ˈskwɒn.dər/ (Động từ): Phung phí, lãng phí
Deforestation – /diːˌfɒr.ɪˈsteɪ.ʃən/ (Danh từ): Nạn phá rừng
Sabotage – /ˈsæb.ə.tɑːʒ/ (Danh từ): Sự phá hoại (có chủ đích)
Spillage – /ˈspɪl.ɪdʒ/ (Danh từ): Sự tràn, sự đổ ra ngoài
Toxic – /ˈtɒk.sɪk/ (Tính từ): Độc, có độc
Hazardous – /ˈhæz.ə.dəs/ (Tính từ): Nguy hiểm, độc hại
Particulate – /pɑːˈtɪk.jə.lət/ (Danh từ): Bụi mịn, hạt lơ lửng
Trace – /treɪs/ (Danh từ): Một lượng cực nhỏ, vết
Effluent – /ˈef.lu.ənt/ (Tính từ/Danh từ): (Thuộc về) nước thải, nước thải
Volatile – /ˈvɒl.ə.taɪl/ (Tính từ): Dễ bay hơi
Crockery – /ˈkrɒk.ər.i/ (Danh từ): Bát đĩa (bằng sành, sứ)
Cutlery – /ˈkʌt.lər.i/ (Danh từ): Dao, thìa, nĩa
Plume – /pluːm/ (Danh từ): Đám khói, luồng khí bốc lên
Inhalation – /ˌɪn.həˈleɪ.ʃən/ (Danh từ): Sự hít vào, hô hấp
Disproportionate – /ˌdɪs.prəˈpɔː.ʃən.ət/ (Tính từ): Không cân xứng, chênh lệch
Ventilation – /ˌven.tɪˈleɪ.ʃən/ (Danh từ): Sự thông gió
Noxious – /ˈnɒk.ʃəs/ (Tính từ): Độc hại, có hại cho sức khỏe
Implication – /ˌɪm.plɪˈkeɪ.ʃən/ (Danh từ): Hệ quả, tác động tiềm ẩn
Unwisely – /ʌnˈwaɪz.li/ (Trạng từ): Thiếu khôn ngoan, dại dột

Nếu bạn đang tìm kiếm một địa chỉ học IELTS Bình Tân hoặc khu vực Quận 6 uy tín và chất lượng, đừng ngần ngại liên hệ ngay qua fanpage để trung tâm tư vấn lộ trình phù hợp nhất cho bạn nhé!